Nein, es sind normale Kugeln. Allerdings habe ich sie nicht so gleichmäßig rund gelassen, sondern ein wenig verzerrt.
Antialiasing steht auf bestes, der Brechungsindex stand auf 1.1, habe ihn auf 1.4 erhöht, aber es bringt kaum einen Unterschied. Transparenz steht auf 5/5/45%.
Fresnel konnte ich nicht finden. Kannst du mir genauer sagen wo das ist?
Das HDRI war eien Landschaftsaufnahme, also inkl. Himmel. Habe jetzt mal eine Raum-Szene genommen.
Als Beleuchtung habe ich einen Spot links mit Beleuchtung nach rechts (wegen den Schatten) positioniert. Allerdings habe ich keine weiße Leuchtfarbe genommen, sondern einen leichten Gelbton. Welches künstliche Licht ist schon reinweiß?

Caustics sind auch überall eingeschaltet.
Hier nochmal mit den leicht veränderten Einstellungen:

Nun sieht es wirklich nicht mehr wie Wassertropfen aus. Da gefiel mir die erste Version noch am besten.