Hi! Zu GIMP findest du hier etwas Info:
http://de.wikibooks.org/wiki/GIMP
Kurzer Erfahrungsbericht: Ich hab auch mal mit PSE 1 begonnen und empfand schon den baldigen "Sprung" auf PSE 2 als enormen Fortschritt wegen der besseren Möglichkeiten die Pinselspitzen einzustellen.
Mit GIMP hab ich auch mal probiert zu arbeiten, aber das ist nie mein Freund geworden.